Первая Олимпиада современности состоялась в Афинах в 1896 г. Большая часть спортсменов была из Греции. Первые Олимпийские Игры нашего времени едва не превратились в состязание европейцев: команда США опаздывала к их началу. Кроме американцев на Играх выступали только два атлета из неевропейских стран: австралиец Эдвин Флэк и один чилиец. В программу Игр I Олимпиады современности вошли соревнования по девяти видам спорта: греко-римской борьбе, велосипедному спорту, гимнастике, лёгкой атлетике, плаванию, стрельбе, теннису, тяжёлой атлетике и фехтованию. Олимпиские Игры начались легкоатлетическими соревнованиями. Первым чемпионом стал американец Джеймс Конноли. За тройной прыжок (13 м 71 см) он получил золотую медаль, опередив почти на целый метр серебряного призёра, француза Александра Тюффера. Чемпион Гарвардского университета Конноли отправился в Европу без разрешения своих преподавателей, но после его возвращения из Афин с выдающимся достижением учёные мужи сменили гнев на милость и даже удостоили победителя звания почётного доктора Гарварда. Впоследствии Конноли стал известным журналистом и военным корреспондентом, автором 25 романов. В лёгкой атлетике лидировали спортсмены из США. Две золотые медали в беге на 100 и 400 м завоевал Томас Бэрк. Американские спринтеры использовали низкий старт. Это было в новинку для того времени. Героем соревнований по плаванию стал венгерский спортсмен Альфред Хайош. Заплывы на афинских Играх проводились не в бассейне, а в открытом море. Линий старта и финиша отмечались канатами, прикреплёнными к поплавкам. Погода была пасмурная; море волновалось, температура воды едва достигала 13°С. В состязании на дистанции 100 м вольным стилем участвовали 14 пловцов: 11 греков и 3 иностранца. Вперёд сразу вырвался Хайош, вдогонку ему бросился грек Хорафас. Шум на берегу стоял невообразимый. За 30 м до конца дистанции венгр неожиданно устремился вправо от линии финиша. Публика замерла. Хайош, удивлённый тишиной, поднял голову и заметил свою ошибку. И в самый раз: грек догонял его. Альфред увеличил темп и завоевал первую в истории современных Олимпийских игр золотую медаль по плаванию. Больше всех золотых медалей в Афинах получил французский велосипедист Поль Массой, одержавший три победы на треке. Игры были в разгаре, а греки ещё не выйграли ни одной золотой медали. 10 апреля в марафонском забеге приняли участие 24 атлета. Из-за сильной жары борьба на дистанции 40 км была очень тяжёлой. Лидеры попеременно сменяли друг друга, и на 33-ем километре на первое место вырвался грек Спирос Луис. Зрители вскочили с мест, судьи бросились за атлетом и вместе с ним добежали до финиша. Множество цветов и подарков бросили радостные зрители к ногам Спироса. Люди хлынули на поле и принялись качать героя. Наследный принц и его брат спустились с трибун и отвели чемпиона в королевскую ложу. Спирос Луис, молодой письмоносец из селения Марусси близ Афин, стал национальным героем. В день закрытия Игр, повторяя античный церемониал, на голову олимпийских чемпионов возлагали лавровый венок, вручали медаль и пальмовую ветвь. Первая олимпиада современности внесла большой вклад в популяризацию спорта на нашей планете.
Олимпийские игры в Париже 1900 г.
В 1900 г. состоялись Олимпийские игры в Париже. Если в Афинах состязания заняли десять дней, то в Париже — более пяти месяцев. Самой многочисленной была французская сборная команда. Она и завоевала больше всего медалей — 26 золотых, 36 серебряных и 33 бронзовые. Впервые на Олимпийских играх мерились силами женщины: шесть спортсменок боролись за медали в состязаниях по теннису и гольфу. Олимпийской чемпионкой по теннису стала англичанка Шейла Купер. Лучшим спортсменом Олимпийских игр в Париже объявили легкоатлета из США Алвина Крейнилейна, завоевавшего четыре золотые медали: в беге на 60 и 110-м, 200 м с барьерами и в прыжках в длину. Гимнасты провели только личное первенство по многоборью, а кроме того, соревновались в прыжках в высоту, в длину и с шестом, лазали по канату, поднимали вес 50 кг. Устраивались на Олимпиаде и другие зрелища: матчи по крикету и конному поло. Состязались также в крокете и стрельбе из лука.
Олимпийские игры в Сент-Луисе
Олимпийские игры в Сент-Луисе (США) состоялись в 1904 г. Это была третья олимпиада современности. На ней впервые принимали участие атлеты из Африки. Самой многочисленной командой этой олимпиады была сборная США. Выдающихся результатов добились американские легкоатлеты. Рекорд Арчи Хана в беге на 200 м (21,6 с) продержался до 1932 г. Кроме того, Хану принадлежат ешё две победы: в беге на 60 и 100 м. Забеги на трёх дистанциях (800 и 1500 м; 2500 м с препятствиями) выиграл Джеймс Лайтбоди. Соревнования по плаванию проводились на искусственной реке. Старты давались с наспех сколоченного плота, который не выдерживал веса шести—восьми человек. Ноги стартующих находились по щиколотку в воде, из-за чего в момент прыжка ступни скользили назад и спортсмены падали. В плунжинге (прыжки на дальность в воде, когда спортсмен не должен делать никаких движений во время заплыва) победу одержал американец Уильям Дики, преодолевший 19 м 5 см. Одним из героев Олимпиады стал кубинец Рамон Фонст, первым из латиноамериканцев награждённый тремя золотыми медалями за фехтование на рапирах и шпагах.
Первая зимняя олимпиада
Первыми международными соревнованиями, предназначенными специально для зимних видов спорта, были Северные игры проводившиеся с 1901 по 1926 год в Стокгольме
В составе Олимпийских игр ещё при создании Международного олимпийского комитета в 1894 году предполагалось включить в олимпийскую программу катание на коньках. Однако впервые этот вид спорта появился на Играх 1908 года: было разыграно 4 комплекта наград в фигурном катании. Чемпионом по обязательным фигурам стал швед Ульрих Сальнов, в произвольном катании — россиянин Николай Панин-Коломенкин. Среди женщин чемпионкой стала англичанка Мэдж Сайерс, а в парном катании победили немцы Анна Хюблер и Генрих Бюргер.
В 1911 году на сессии МОК было предложено организовать на следующих играх специальную «Неделю зимних видов спорта», но так как организатором в 1912 году выступала Швеция, то она выступила против предложения, опасаясь конкуренции Северным играм. При подготовке к следующим Олимпийским играм идея о «Неделе» прозвучала вновь, но Первая мировая война помешала проведению соревнований. И в программу Олимпийских игр 1920 года в Антверпене были включены соревнования по фигурному катанию и хоккей с шайбой.
В 1924 году в Шамони (Франция) под патронажем МОК была проведена «Международная спортивная неделя по случаю VIII Олимпиады». Популярность проведённого события привела к тому, что прошедшая «неделя» стала называться первыми зимними Олимпийскими играми.
Сначала летние и зимние Игры проходили в один и тот же год, а в 1994 году они разделились и до настоящего времени проводятся через примерно равные промежутки времени (2 года).
Источник: "Энциклопедия для детей" Т. 20. СПОРТ / Глав. ред. Э68 В.А. Володин. - М.: Аванта+, 2001.
